В зависимости от площади и функции обслуживаемых помещений индивидуально выбирается компоновка центрального кондиционера. Типовые секции предназначены для различных задач, таких как подача и перемещение воздуха, смешивание, нагревание или охлаждение, увлажнение или осушение, а также очистка. Обычно размеры секций от 0,5 на 0,5 до 2,5 на 2,5 метров, они унифицированы. Выбор секции необходимого размера зависит скорости и расхода обрабатываемого кондиционером воздуха.
Для обработки только наружного воздуха предназначены прямоточные центральные кондиционеры.
Для обработки смеси наружного и вытяжного (рециркуляционного) воздуха нужен кондиционер с рециркуляцией.
При первой рециркуляции вытяжной воздух смешивается с наружным перед теплообменником первого подогрева, это уменьшает затраты энергии на первый подогрев. При второй рециркуляции вытяжной воздух смешивается с наружным после обработки наружного воздуха в воздухоохладителе или камере орошения перед вентилятором. В теплое время это исключает необходимость работы теплообменника второго подогрева.
Если наружный и вытяжной воздух не смешиваются, а обмен теплом происходит в специальном теплообменнике – это прямоточный кондиционер с центральным теплоутилизатором.
Центральные кондиционеры бывают круглогодичные и сезонные.
Вентиляторы, встроенные в центральный кондиционер различают по напору на вентиляторы низкого (до 100 кг/м2), среднего (от 100 до 300 кг/м2) и высокого (выше 300 кг/м2) давления.
Существуют совмещенные системы на основе центральных кондиционеров. Например, система кондиционирования, комбинированная с воздушным отоплением строения должна иметь два, или больше кондиционеров, она предназначена для эксплуатации в любое время года. Секция нагрева такой системы должна иметь достаточную теплопроизводительность для отопления помещений, а производительность кондиционеров должна составлять 50% общей производительности системы.